S už jistou účastí na mistrovství světa 2026, kterou si zajistil už v červnu, vstupuje Ekvádor do závěrečných kol kvalifikace CONMEBOL s určitou opatrností. Aktuálně čtvrtý tým tabulky remizoval čtyři zápasy v řadě – s Chile, Brazílií, Peru a naposledy s Paraguayí (0:0). Přestože vítězství chybí, La Tri ukazují odolnost: v celé kvalifikaci prohráli jen dvakrát, naposledy těsně 0:1 s Brazílií v září 2024. Od té doby drží sérii 10 zápasů bez porážky, což potvrzuje jejich defenzivní organizaci a stabilitu.
Argentina mezitím dál potvrzuje svou dominanci na kontinentu. Úřadující mistři světa i Copa América vedou tabulku s náskokem deseti bodů na Brazílii. Poslední výhra 3:0 nad Venezuelou znovu ukázala jejich ofenzivní sílu – v 17 kvalifikačních duelech nastříleli už 31 gólů. Svěřenci Lionela Scaloniho jsou neporaženi šest zápasů v řadě a jasně se profilují jako favorit číslo jedna před letním šampionátem, kde se očekává poslední reprezentační vystoupení Lionela Messiho.
Klíčoví hráči
Ekvádor staví na známých jménech z Evropy. Defenzivní opory Piero Hincapié (Arsenal) a Willian Pacho (PSG) tvoří pevný blok vzadu, zatímco Pervis Estupiñán z AC Milán hrozí na levé straně. Kapitán Enner Valencia usiluje o svůj 47. reprezentační gól při jubilejním 100. startu. Do sestavy by se měl vrátit i záložník Moisés Caicedo (Chelsea), který minule chyběl, a přidat sílu i kreativitu ve středu pole. Talentovaný teenager Kendry Páez (Strasbourg) se postupně zabydluje v roli tvůrce hry.
Argentina má k dispozici hvězdami nabitý kádr. Messi, jenž minulý týden vstřelil dva góly, má na kontě už osm tref v této kvalifikaci – dvakrát více než Lautaro Martínez či Julián Álvarez. V záloze diriguje hru Rodrigo De Paul, za ním jistí obranu veteráni Nicolás Otamendi a Cristian Romero. Brankář Emiliano Martínez má skvělou formu – ve posledních šesti zápasech inkasoval jen dvakrát. Scaloni tentokrát šetřil Enza Fernándeze a Paula Dybalu, ale zadáci Lisandro Martínez a Germán Pezzella poskytují dostatek hloubky v obraně.
Prognóza
Zápasy Ekvádoru málokdy nabídnou přestřelku – v 16 z posledních 19 kvalifikačních duelů padlo méně než 2,5 gólu. Podobně i Argentina má na hřištích soupeřů úsporný trend: v 7 z posledních 9 venkovních utkání se skóre nedostalo přes dvě branky. Oba týmy jsou defenzivně silné a s ohledem na výhodu domácí nadmořské výšky se dá čekat opatrný průběh.
Tip na výsledek: Ekvádor 0 – 0 Argentina
