Dvojzápas play-off Ligy mistrů mezi Celticem a Kairatem Almaty je před odvetou otevřený. Kazašský tým překvapil, když v Glasgow udržel remízu 0:0, a nyní je jen 90 minut (případně prodloužení) od historického postupu do základní skupiny.
Kairat Almaty: Překvapení kvalifikace
Málokdo čekal, že Kairat odjede z Parku Celticu bez inkasovaného gólu. Jejich cesta Evropou je zatím působivá – vyřadili Olimpiji Lublaň (3:1 celkově), otočili nepříznivý vývoj proti KuPS (prohra venku, poté 2:0 a 3:0 doma) a největší skalp získali proti Slovanu Bratislava, který loni hrál skupinu.
Domácí soutěž byla pro Kairat odložena, aby se mohli soustředit na Evropu, což jim dává výhodu v přípravě.
Do sestavy se vrací tvůrce hry Gromyko (4 góly a 5 asistencí v lize), zatímco start brazilských útočníků Joãa Paula a Eldera Santany je nejistý. V útoku se spoléhají na Jorginha (2 góly, 2 asistence) a supertalent Dastana Satpajeva, který má v pouhých 17 letech už 3 zásahy v Lize mistrů. Záložník Zaria (5 gólů v lize loni) je k dispozici a nová posila Edmilson Santos se uvedl třemi góly ve čtyřech startech.
Celtic: Domácí dominance, evropské trápení
Celtic ví, že v Glasgow promarnil velkou šanci. Skotský hegemon s 13 tituly z posledních 14 sezón v domácí lize dominuje, ale v evropských kvalifikacích se dlouhodobě trápí.
Ligový start měli silný – výhry 1:0 se St Mirrenem a 2:0 s Aberdeenem. V Evropě je však neschopnost proměnit šance znát.
Pro trenéra Brendana Rodgerse je komplikací marodka. Křídelník Jota (ex-Rennes) chyběl už v prvním zápase a zřejmě nebude fit ani na odvetu. Pravý bek Alistair Johnston, který loni zaznamenal 4 góly a 10 asistencí, odstoupil z prvního duelu se zraněním a jeho absence by byla velkou ztrátou.
Letní posily: návrat Kierana Tierneyho z Arsenalu, švédský útočník Nygren (už skóroval proti Aberdeenu), brankář Ross Doohan či mladík Jahmai Simpson-Pusey (hostování z Man City). V týmu zůstali klíčoví hráči – Daizen Maeda (16+10), Adam Idah (13 gólů), Reo Hatate (10+4) či Arne Engels (9+6). Odešel pouze Kuhn (13+9).
Taktický souboj
Kairat se bude snažit bránit kompaktně a hrozit z brejků přes Satpajeva a Jorginha. Návrat Gromyka dodá kreativitu, ale obrana musí zopakovat disciplínu z Glasgowa.
Celtic očekávaně převezme držení míče. Klíčové bude využití křídel, zvlášť pokud Johnston nenastoupí. Rodgers se bude spoléhat na rychlost Maedy a kreativitu Salah Abda, zatímco Nygren může přijít jako žolík.
Tip: Celtic zvládne odvetu
Ačkoli Kairat už předčil očekávání, kvalita a šíře kádru Celticu by měla rozhodnout. Skotové navíc venku v Evropě excelují – vyhráli posledních osm zápasů v Lize mistrů na hřištích soupeřů. Kairat naopak doma selhává – čtyři porážky v řadě a 12 inkasovaných branek.
Tip: Kairat Almaty 1:3 Celtic
