Ukrajina těsně minula postup do nejvyšší úrovně Ligy národů, když skončila těsně za Skotskem. Letos však pro tým Serhije Rebrova začátek nevypadal dobře. Po zářijových zápasech se ocitli na posledním místě tabulky poté, co prohráli dva první zápasy – 2:1 proti Albánii a 3:2 proti Česku. S pouhými třemi body, které je dělí od druhého místa, doufají, že se v této fázi kvalifikace odrazí zpět. Kvůli pokračující krizi na Ukrajině tým nemůže hrát domácí zápasy. Na mistrovství Evropy 2024 Ukrajina podala slušný výkon ve skupině s Rumunskem, Belgií a Slovenskem, kdy všechny týmy získaly čtyři body. Nicméně kvůli horšímu skóre skončila Ukrajina poslední a nedokázala postoupit do osmifinále.
Gruzie, která prožívá jedno z nejúspěšnějších období své historie, je ve vynikající formě. V předchozí kampani Ligy národů tým Willyho Sagnola hladce postoupil do Ligy B. V září vedli Skupinu 1 s vítězstvími nad Českou republikou (4:1) a Albánií a pokračovali ve formě, kterou ukázali na Euro 2024. V čele s Khvichou Kvaratskheliou udělali Gruzínci historický krok, když postoupili ze skupiny, kde skončili za Portugalskem a Tureckem, ale před Českem. Nakonec byli vyřazeni Španělskem, které celý turnaj vyhrálo, po prohře 4:1 v osmifinále.
Ukrajině chybí několik hráčů z různých důvodů. Mezi nimi jsou brankář Lunin (Real Madrid, 13 startů), krajní obránci Zinchenko (Arsenal, 9 gólů v 68 zápasech) a Mykolenko (Everton, 44 startů), záložníci Pichaljonok (Dynamo Kyjev, 10 startů) a Brazhko (Dynamo Kyjev, 8 startů), stejně jako křídelníci Cygankov (Girona, 13 gólů v 57 zápasech) a Jarmolenko (Dynamo Kyjev, 46 gólů ve 124 zápasech). Očekává se, že v bráně bude stát Trubin (Benfica, 15 startů). V obraně by měl být střední dvojicí Zabarnyj (Bournemouth, 41 startů) a Matvijenko (Šachtar Doněck, 70 startů). Na hrotu by mohl nastoupit buď Dovbyk (AS Řím, 10 gólů ve 31 zápasech), nebo Jaremčuk (Olympiakos, 16 gólů v 55 zápasech). Mudryk (Chelsea, 2 góly ve 24 zápasech) je také k dispozici. Z Gruzie tentokrát chybí obránci Azarovi (Šachtar Doněck) a Tabidze (Machačkala).
Klíčovými hráči pro Gruzii jsou útočníci Kvaratskhelia (Neapol, 17 gólů ve 36 zápasech) a Mikautadze (Lyon, 14 gólů ve 31 zápasech), kteří oba skórovali proti Česku v září. Křídelník Davitashvili (Saint-Étienne, 6 gólů ve 41 zápasech), ačkoliv je v národním týmu používán hlavně jako náhradník, o víkendu zářil na klubové úrovni. V bráně by měl začít Mamardašvili (Valencie, 23 startů), spolu se záložníky Kočorašvilim (Levante, 14 startů) a Čakvetadzem (Watford, 9 gólů ve 31 zápasech).
Důvody pro tip
Pozoruhodných 18 z posledních 22 domácích zápasů Ukrajiny na nejvyšší úrovni zaznamenalo alespoň čtyři góly, přičemž Gruzie vstřelila 84 gólů a inkasovala 22 ve všech těchto zápasech. I když Gruzie možná nedosáhne těchto čísel, stojí za zmínku, že sedm z jejich posledních 17 venkovních zápasů zaznamenalo podobný trend.
Predikce: Ukrajina 1 : 1 Gruzie
